Varias compañías de petróleo y gas (como Shell, Bundu, Falcon, Anglo) han solicitado licencias para explorar el gas de esquisto en la mayor cuenca de Karoo (que se extiende desde el Cabo Occidental hasta KZN), con la intención de producir gas natural utilizando el controvertido Método de fractura hidráulica horizontal. Las comunidades agrícolas locales (y los ciudadanos sudafricanos en general) están preocupados por la posible contaminación de agua y aire, la interrupción de la superficie, las amenazas a las economías existentes (agricultura, turismo) y la salud humana y animal. La huella de carbono del desarrollo del gas de esquisto y su contribución al cambio climático también es una preocupación. Es un tema polémico porque el gas de esquisto está compitiendo con alternativas viables para la producción de energía, utilizando tecnologías renovables, como energía solar y eólica, que son posibles en el área.

Y tras una gran preocupación pública y oposición, el gobierno sudafricano Declaró una moratoria en las solicitudes de licencia de exploración en abril de 2011, con el propósito de nombrar un equipo de tareas interdisciplinarias para realizar un estudio de viabilidad sobre los efectos completos y las implicaciones del fracking. Ningún grupo de la sociedad civil formó parte del equipo de tareas. La moratoria se renovó durante otros seis meses en septiembre de 2011 para permitir que el equipo de tareas complete su estudio.

Y después de intentos infructuosos para acceder a la información sobre el equipo de tareas, el TreadoUSURE DE EJE EL GRUPO DE ACCIÓN Karoo demandó al ministro Shabangu en octubre de 2011, con el gobierno del Tribunal High Gauteng North Gauteng a su favor en enero de 2012.

y en septiembre de 2012, el gabinete anunció el levantamiento de la moratoria de 17 meses en la exploración de gas en el Karoo. Durante estos meses, el equipo de tareas de fracturamiento hidráulico y la fractura hidráulica ha estado investigando las concesiones ambientales y sociales con los miembros extraídos de PASA, los departamentos de asuntos ambientales, ciencia y tecnología, energía y recursos minerales, el Consejo de Geociencia, Ska Sudáfrica, Comisión de agua y Eskom. Ningún miembro de la sociedad civil o grupos de agricultura formó parte del equipo de tareas. TKAG respondió con una conferencia de prensa y también una movilización del Día Global contra Fracking el 22 de septiembre de 2012.

La Agencia Internacional de Energía afirma que hay 485 billones de pies cúbicos de gas de esquisto debajo de la superficie en Sudáfrica. Esto puede ser una sobreestimación silvestre, pero ha actuado como un estímulo para ciertas compañías petroleras para solicitar los derechos de exploración. La cantidad de gas técnicamente recuperable aún no se conoce. Sin embargo, se necesitan vastas cantidades de agua dulce en las operaciones de fracturamiento hidráulico (aproximadamente 20 millones de litros por fractura por pozo), en un área que es muy árida y ya restrictada. Royal Dutch Shell (Área de exploración asignada 90,000 kilómetros cuadrados); Aceite de halcón y gas (30,000 kilómetros cuadrados); Gas y aceite de Bundu (3,100 kilómetros cuadrados); Carbón anglo; Aplicación conjunta de SASOL, Statoil y Chesapeake Energy (88,000 kilómetros cuadrados). (SASOL retiró su solicitud en noviembre de 2011).