Las comunidades indígenas de Khoi Khoi y San de la Región de Cederberg han concluido un acuerdo de acceso y intercambio de beneficios en toda la industria con respecto a la comercialización de las hojas de Rooibos como té de hierbas. Un acuerdo de acceso y intercambio de beneficios es una herramienta legal que garantiza un intercambio equitativo de recursos, incluido el valor monetario que generan. Se deriva del Protocolo de Nagoya de 2010, que sirve como un suplemento de la Convención de las Naciones Unidas de 1992 sobre Diversidad Biológica (COB) que Sudáfrica ratificó en 2004 a nivel nacional mediante la adopción de la Gestión Ambiental Nacional: la Ley de Biodiversidad y detallada en la bioprospectiva de acceso y beneficio. Compartir (BABS) Regulaciones de 2008 [1] [9]. El Protocolo de Nagoya busca implementar el objetivo de la COB de "intercambio justo y equitativo de beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos, incluido el acceso apropiado a los recursos genéticos y mediante la transferencia apropiada de tecnologías relevantes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos recursos y a tecnologías, y por fondos apropiados ". [2] [12] y extiende explícitamente la aplicación de acuerdos de acceso y intercambio de beneficios al conocimiento tradicional. La mazorca define el conocimiento tradicional como "conocimiento, innovaciones y prácticas de las comunidades indígenas y locales que incorporan estilos de vida tradicionales relevantes para la conservación y uso sostenible de la diversidad biológica" [3].

La negociación del acuerdo de acceso y intercambio de beneficios entre las comunidades indígenas y la industria nacional de Rooibos representada por el Consejo de Rooibos de Sudáfrica (SARC) duró nueve años [1]. En 2010, el Consejo de SAN sudafricano inició el proceso de negociaciones enviando una carta al Ministro de Asuntos Ambientales de Sudáfrica, reclamando el derecho al "conocimiento tradicional primario" de los usos de Rooibos y presentando un caso para la bioproscado en curso [9]. Basó sus afirmaciones en la Ley de Biodiversidad de Sudáfrica y el Protocolo Nagoya. El Consejo Nacional de Khoi y SAN se unió a las negociaciones en 2012. El Consejo fue establecido en 1999 por el ex presidente Nelson Mandela y representa varias comunidades indígenas en la región de Cederberg, a saber, San, Griqua, Nama, Cabo Khoi y Koranna [1]. Después de varias reuniones, el Consejo de SAN sudafricano y el Consejo Nacional de Khoi y SAN concluyeron un memorando de asociación en 2013. Reconociendo su reclamo compartido de "conocimiento tradicional", la asociación consolidó una sólida posición de negociación para el pueblo indígena unido [11]. A lo largo de las negociaciones, facilitadas por el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica (DEA), tuvo que determinarse si las comunidades indígenas de la región de Cederberg son los titulares de conocimientos tradicionales de los usos de Rooibos [11]. Por un lado, la industria nacional de Rooibos cuestionó si las comunidades indígenas mantenían el conocimiento de hacer té de hierbas de las hojas de Rooibos. Argumentaron que los pueblos indígenas no descubrieron las oportunidades de comercialización de Rooibos como té de hierbas [4]. Por otro lado, las comunidades indígenas representadas por la Justicia Natural de las ONG ambientales afirmaron el reconocimiento como los titulares de conocimiento tradicionales. La planta de Rooibos crece exclusivamente en la región sudafricana de Cederberg. Afirmaron que durante mucho tiempo había sido utilizado por los pueblos indígenas de la región como antídoto a las reacciones alérgicas, un energizador, una fuente de nutrición y una sustancia curativa. Sus reclamos fueron apoyados por la beca académica [5] [6] [9]. Además, el gobierno sudafricano realizó un estudio comunitario en el que considera que los pueblos Khoi Khoi y San son los titulares de conocimiento tradicionales. El estudio detalla la historia del conocimiento sobre los usos de Rooibos, que se aprobó por vía oral de generación en generación y se compartió entre tribus de pueblos indígenas de la región de Cederberg. Solo más tarde, la tierra fue ocupada por colonos europeos que comercializaron rooibos basados ​​en el conocimiento tradicional de los pueblos indígenas [4] [7]. La ausencia de un registro histórico claro, por lo tanto, simplemente destaca la supresión de los pueblos indígenas de la región que no solo sufrieron desplazamiento, desposesión y más adversidades a través de la llegada de las autoridades coloniales, sino que estaban sujetos a discriminación bajo el régimen del apartheid [9]. Además, la comercialización de Rooibos desde principios del siglo XX requirió una escala sin precedentes de plantaciones de Rooibos que conlleva posibles consecuencias ecológicas adversas, entre estas posibles degradación de la tierra a través de la introducción y expansión de monoculturas y el uso de productos químicos [9]. Por lo tanto, la industria de los Rooibos se involucra en un nuevo uso insostenible de la diversidad biológica.

Finalmente, el 25 de marzo de 2019, los pueblos Khoi Khoi y San fueron reconocidos como titulares de conocimientos tradicionales de los usos de Rooibos a través de un acuerdo de acceso y intercambio de beneficios de novela. El acuerdo se complementa con el Protocolo de la Comunidad Biocultural, un documento de política que agrega un contexto histórico y establece procedimientos prácticos para garantizar el acceso y el intercambio de beneficios. El acuerdo de acceso y comercio compartido de beneficios transfiere las ganancias de las actividades comerciales de la industria de los Rooibos a las comunidades indígenas que pueden invertir con fines de la comunidad [11].