En 2003, la compañía minera canadiense Canico Resource Corp., a través de su subsidiaria Mineradora Onça Puma S.A., obtuvo la autorización para explorar las reservas de níquel en la cordillera Serra Da Onça, ubicada en el municipio Ourilândia do Norte, por el departamento de minería brasileña. En el mismo año, la Compañía solicitó al Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (ACRA) la apropiación de un área de 7.404.76 acres que pertenecen a los asentamientos rurales Campos Altos y Tucum, donde vivieron tres mil familias desde principios de la década de 1990.

Según Comissão Pastoral DA Terra (CPT), después de la adquisición de Canico por parte de la compañía minera Vale (ex CVRD), que ocurrió entre 2005 y 2006, hubo Una presión creciente sobre los trabajadores rurales para que vendan sus tierras y acepten la compensación ofrecida por la compañía minera, que consideraban insuficiente. Los líderes de CPT y locales también dijeron que estas negociaciones habían tenido lugar incluso antes de la autorización de ACRA, que era un requisito para la exploración mineral. Es decir, las adquisiciones se llevaron a cabo de manera irregular e ilegal [1, 3, 4].

Clemair Baratti, un ex colonte que se mudó al área urbana de nuestroilândia Do Norte, declaró: "Dijeron que teníamos que irnos, que poseían el subsuelo y que incluso habían negociado con Inver. Vendrían aquí y harían muchos agujeros sin pedir permiso. Cuando los miramos, estaban allí, cavando ". [4] 0 0 Entre 2008 y 2011, para reclamar el pago de compensaciones justas, los trabajadores rurales cerraron el camino que da acceso a la mina varias veces [1, 5, 7]. A pesar de las irregularidades en la adquisición de tierras para el proyecto Onça Puma, Vale obtuvo la licencia de operación de la mina en 2010 y, al año siguiente, comenzó a extraer y exportar níquel. 0 0 El inicio de la operación Onça PUMA, sin embargo, trajo nuevos problemas a la región, especialmente a los grupos indígenas Xikrin. La mina está adyacente a la tierra indígena Xikrin do Cateté y el procesamiento de níquel tiene lugar a menos de seis kilómetros de allí. Por lo tanto, una de las condiciones para que la mina sea autorizada fue una evaluación de Funai (la Fundación Nacional Indígena) sobre la influencia de Onça Puma en la población indígena y la aprobación de un plan de mitigación de impacto ambiental que se iniciará aún en 2004 (cuando se obtuvo la licencia anterior). En noviembre de 2005, Vale presentó el informe final del estudio etnoecológico Xikrin do Cateté, pero Funai entregó su evaluación solo cinco años después, cuando Onça Puma ya estaba en funcionamiento.

También, a pesar del hecho de que la mina ingresó normalmente, las medidas compensatorias y mitigantes no habían comenzado. Con base en estos problemas, el Ministerio Público Federal presentó una acción civil pública en 2011, lo que requiere que Vale cumpla con los requisitos de licencia ambiental, principalmente los relacionados con los indígenas Xikrin y Kaiapó, que detengan las operaciones y pague la debida compensación [1, 2, 6]. 0 0 La acción pública civil tuvo importantes repercusiones desde 2015, también debido a una sospecha aún más grave de que Onça Puma estaba contaminando el río Cateté, en el que dependen los grupos indígenas su supervivencia. En 2015, las asociaciones indígenas pidieron a un grupo de investigación de la Universidad Federal de Pará (UFPA), dirigido por el profesor Reginaldo Saboia, que monitoree la calidad del río. Midieron la presencia de metales pesados ​​en el agua, alcanzando niveles por encima de los recomendados por el Consejo Nacional del Medio Ambiente (Conama). El informe corroboró el hecho de que la contaminación era la causa de la piel de picazón y los ojos ardientes que los pueblos indígenas y para la disminución en la cantidad y la diversidad de peces, registrados desde que el Onça Puma comenzó a operar. La acumulación de metales pesados ​​en sus cuerpos también podría estar relacionada con los nacimientos de niños con malformaciones en la comunidad [10]. La gravedad de la contaminación del río Caetité hacia las comunidades indígenas era inconmensurable y fortaleció la posición de que la mina debería estar paralizada. 0

El perseguidor Ubiratan Cazetta, del Ministerio Público de Pará (MPF-PA), que participó en la acción civil pública contra Vale, dijo: "La contaminación del río no es negociable, debemos encontrar la causa y recuperarnos". [12]. Según el antropólogo Lux Vidal, quien ha acompañado el Xikrin desde el proceso de demarcación de la tierra: “No paga la muerte de un río con millones, no puede ser así. Esto tiene que detenerse (...). Porque, si el río está envenenado, ¿qué van a hacer? Este río cruza [los pueblos indígenas], se bañan, beben de esa agua, pescan en esa agua y sus hijos juegan en el río. No hay adaptación a tal cosa. No hay ninguno." [11]. 0 0 Desde 2015, el Tribunal Federal ordenó la interrupción de las actividades mineras en Onça Puma varias veces, así como el pago de 300 mil dólares por mes por cada comunidad indígena afectada por las operaciones. Vale argumenta que ha respetado la licencia ambiental y niega que Onça Puma sea la fuente contaminante del río Cateté. Vale posee la minería ilegal y la agricultura en la región responsable de la contaminación.

Las operaciones de Onça Puma se han paralizado en algunas ocasiones, pero Vale ha mantenido el procesamiento de níquel al afirmar que el orden de interrupción solo estaba relacionado con la minería. En 2017, el juez Souza Prudente incluso exigió que las puertas de Onça Puma fueran selladas y que la fuerza policial se use si es necesario, ya que Vale no ha suspendido las actividades según la orden anterior. Sin embargo, Onça PUMA todavía está en funcionamiento debido a los mandatos obtenidos por la compañía minera [8, 9, 10, 12, 13].