Lomitas es un asentamiento rural ubicado dentro del municipio de Santander de Quilichao, parte del Departamento de Cauca. Hay una división de este asentamiento rural en dos sectores de su territorio conocido como Lomitas Ariba y Lomitas Abajo. La población de Lomitas está compuesta principalmente por Afrodescends, que han ocupado históricamente la región durante 200 años [1]. Esta comunidad rural ha experimentado el cambio de su dinámica social y sus condiciones ambientales, afectando así la calidad de vida de su gente [1] [2]. Los habitantes de Lomitas enfrentaron el despojo y el abandono de sus granjas tradicionales por la expansión de la agroindustración de caña de azúcar y el conflicto armado con la presencia de grupos armados ilegales como guerrillas y paramilitares especialmente [3] [4]. Basado en testimonios de miembros de la comunidad, los cultivos de caña de azúcar de las zonas rurales de Lomitas comenzaron a establecerse aproximadamente en 1987, reemplazando el ganado extenso. La cría de animales como vacas, caballos, pollos y cerdos fue la principal fuente de sustento para las familias, junto con el cultivo intensivo de café, arroz y cítricos. En 2000, los paramilitarios del Frente Farallones - Calima Bloque de las Fuerzas de Autodefensa Unidas de Colombia (Autodefensas Unidas de Colombia o AUC) llegaron a este asentamiento rural que estableció campos de entrenamiento. Esto causó una ola de violencia y condujo al desplazamiento forzado de sus habitantes a otros lugares en Colombia y países extranjeros [3]. Por lo tanto, las parcelas de tierra fueron abandonadas y algunas de ellas fueron tomadas por trabajadores de caña de azúcar. La difícil situación de la pobreza para las personas que permanecieron en sus tierras les hizo vender sus tierras a precios más baratos a grandes propietarios, que alquilaron las tierras o vendieron producción de caña de azúcar a los molinos. Esto extendió el monocultivo de la caña de azúcar en la región: actualmente el 70% del territorio de Lomitas se usa para el cultivo de caña de azúcar [4]. La disminución de la población en estos territorios es evidente. El censo comunitario obtenido de los Consejos de Acción Comunitaria informa que actualmente hay 700 habitantes en Lomitas Ariba y 650 habitantes en Lomitas Abajo [5] [6]. En Lomitas, actualmente hay tres molinos de caña de azúcar: Incauca, La Cabaña y Mayagüez [1]. Los estudios de la Autoridad Ambiental Regional (Corporación Autónoma Regional de Cauca (CRC)) informaron que hay 2.128,34 hectáreas (HA) de cultivo de caña de azúcar de los cuales solo 879,62 ha son monocultivos que pertenecen a estas fábricas [7]. Los otros 1.248,72 ha pertenecen a los terratenientes individuales. Aunque la economía de este asentamiento rural se basa en el cultivo de la caña de azúcar, la población no ha recibido beneficios de la agroindustración de la caña de azúcar, teniendo en cuenta que solo 56 hombres de la comunidad son trabajadores de caña de azúcar [1]. De hecho, la mayoría de las personas viven con contratos temporales por día de trabajo fuera de su comunidad, evidenciando altas tasas de desempleo y también consecuencias secundarias como la adicción a las drogas y la prostitución. Según los testimonios de la comunidad, las prácticas de la minería de oro ilegal también han afectado a la comunidad de Lomitas. El municipio de Santander de Quilichao ha sido considerado un territorio rico en oro y la exploración y explotación del oro se han llevado a cabo desde principios del siglo XXI, lo que provoca una degradación grave de los cuerpos y tierras de agua, pérdida de biodiversidad y detrimento de las comunidades [3]. Por lo tanto, la expansión de la agroindustración de caña de azúcar, junto con la minería de oro ilegal, ha traído fuertes impactos ambientales y de salud a este asentamiento rural. Los cultivos de caña de azúcar han producido contaminación, dada la alta toxicidad y la biodegradabilidad inadecuada de los herbicidas utilizados para el control de malezas, incluidos el glifosato, la ametrina, la fusilada y la DCMU, la reacción ácida de los suelos y la acumulación de sales y el aluminio [1] [8]. Se observa la contaminación de los cuerpos de agua como los ríos Teta y Catalina mediante el vertido de desechos tóxicos y las altas cantidades de agua utilizadas en el proceso de las producciones de caña de azúcar y la minería de oro [1]. La investigación sobre la percepción de las comunidades también ha demostrado los cambios en el paisaje, la pérdida de la diversidad de la cubierta vegetal, incluidos los bosques nativos, los árboles frutales y los cultivos agrícolas y los impactos en la salud humana por la quema de la caña de azúcar. Después de 2005, cuando los paramilitares abandonaron Lomitas, las personas desplazadas regresaron a sus tierras, descubriendo que sus hogares fueron destruidos, sus cultivos y animales ya no existían y sus propiedades fueron invadidas por la agroindustración de caña de azúcar [9]. El miedo a la población por denunciar esta injusticia social y ambiental se refleja en la falta de acción colectiva a través de años.

Sin embargo, la emisión de la ley n ° 1448 con el objetivo de reparar integralmente las víctimas del conflicto armado con la restitución de tierras por parte del gobierno nacional junto con la asistencia internacional del Consejo de Refugiados Noruegos en 2011, permitió el retorno de cincuenta- Siete familias a Lomitas y la restitución legal de 408 hectáreas que se habían visto obligados a abandonar [10] [11]. En 2012, cinco familias comenzaron la lucha por recuperar sus tierras con la ley de las víctimas a través de la Unidad de restitución de tierras [12]. La oración n ° 046 a favor de estas familias salió el 28 de abril de 2015, estableciendo la reparación de sus tierras y el beneficio general de la comunidad de Lomitas [13]. Esta oración ordena la evaluación del impacto socioambiental del cultivo de caña de azúcar en Lomitas y, específicamente, en las propiedades de las familias involucradas. Actualmente, la Corporación Autónoma Regional de Cauca (CRC) y la Universidad del Valle llevan a cabo esta evaluación. Aunque esta sentencia aún está en proceso de ejecución para la restitución de la tierra, se han emitido otros veintidós juicios de restitución de familias de Lomitas en el primer tribunal civil del circuito especializado en la restitución de la tierra de Popayan [14]. Por lo tanto, el asentamiento rural de Lomitas se ha convertido en un caso emblemático para el Departamento de Cauca, considerando el mayor número de juicios de restitución de la tierra obtenidos positivamente. Sin embargo, los habitantes de Lomitas todavía esperan que la restitución de sus tierras también pueda traer soluciones a los impactos ambientales de los cultivos de caña de azúcar y la minería ilegal de oro, que contribuyen a la detrimento de su comunidad.

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