En 1906, Kennecott Utah Copper estableció una mina en Bingham Canyon, a menos de 50 km al sur de Salt Lake City. La mina Kennecott ha producido más cobre que cualquier mina en la historia y es la mina abierta más grande del mundo [11, 1]. Rio Tinto compró la mina Kennecott en 1989 [11]. Desde entonces, la mina ha tenido una larga historia de conflictos ambientales y ha causado que Salt Lake City se convierta en el noveno área metropolitana más tóxica en los Estados Unidos [1].

0 Infame, en 2003, más de 100 delegados sindicales criticaron las malas condiciones de trabajo de Río Tinto y las preocupaciones ambientales en la 4ta Conferencia de la Red de la Unión Global de Río Tinto. Según United Steelworkers of America, Rio Tinto violó ilegalmente los contratos de los trabajadores, discriminados contra los trabajadores y los estableció sin previo aviso. Además, según el portavoz de United Steelworkers of America, Tom Johnson, "Rio Tinto no hace un esfuerzo por usar tecnologías que sean más sostenibles. No discuten con las comunidades locales su impacto ambiental. Operan en secreto con los gobiernos y los grupos que son Amable con ellos ". ) . Una coalición de grupos de la sociedad civil, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, Médicos de Utah para un entorno saludable, Asociación Médica de Utah, Utah Clean Air Alliance, Sierra Club y Friends of Great Salt Lake protestaron la decisión debido a la historia de la compañía de violar Normas de aire limpio. Kennecott en ese momento contribuyó al 70% de la contaminación del condado, y su expansión agregó un 14% más [9]. Ese año, Forbes Maganize también enumeró a Salt Lake City como la novena ciudad más tóxica de los Estados Unidos, alegando a Kennecott como el mayor contribuyente. La exposición de las comunidades locales para desperdiciar la pila de rocas, el polvo fugitivo y la emisión de relaves junto con metales pesados ​​tóxicos y la contaminación del agua subterránea amenazaron en su mayoría de los ancianos y muy jóvenes, contribuyendo a la muerte de hasta 200 personas anuales [7]. Las consecuencias para la salud de la contaminación del aire de Kennecot incluyeron enfermedades crónicas de corazón, pulmón y cerebro, tasas más altas de defectos de nacimiento y abortos involuntarios, y más [8].

en 2012, el Comité Olímpicos anunció que los Juegos de Verano de Londres 2012 serían los más verdes, que fue ampliamente criticado porque Rio Tinto entre otras compañías ambientalmente dudas patrocinaría los juegos. Río Tinto proporcionó el metal para hacer las medallas olímpicas y paralímpicas de oro, plata y bronce de oro, pero también una pequeña cantidad de sus minas en Mongolia [2]. En respuesta, Meredith Alexander dejó su posición como Comisionado del Equipo de Sostenibilidad de Londres 2012 para movilizar una coalición de organizaciones ambientales y de derechos humanos como la Red de Minería de Londres, Utah Moms for Clean Air, United Steelworkers y más en la campaña de campaña de oro de Greenwash en el Centro de Derechos Humanos de Amnistía, organizando una competencia simulada para el peor (menos ético) patrocinador olímpico [6] [3]. Los manifestantes con máscaras de gas también se reunieron fuera de la reunión anual de Río Tinto y el Parlamento de Londres para recurrir al Comité Olímpico para dejar a Río Tinto y entregar medallas con la inscripción "Don de dejar que Río empañe los Juegos Olímpicos" [3]. 0 0 En 2013, la Asociación Americana de Pulmones publicó un informe del estado del aire que le dio a Salt Lake City la peor calificación. En respuesta, varias organizaciones de salud demandaron conjuntamente a Río Tinto, incluido el Sierra Club, los médicos de Utah por un entorno saludable, las madres de Utah por aire limpio y guardianes de Wildearth [7]. El tribunal de los Estados Unidos falló a favor de Río Tinto. Aunque los activistas argumentaron que la operación estaba excediendo la cantidad máxima de contaminantes aceptados por el condado de Salt Lake en virtud de la Ley de Aire Limpio y que el estado no estaba autorizado a aprobar un permiso de 2011 que permitiera a Kennecott expandir las operaciones porque dicho plan violó la Ley mencionada, El juez federal Robert Shelby dijo que el estado le otorgó a Kennecott todos los permisos necesarios cada vez que aumentaba la cantidad de material en la mina, sin violar ninguna ley [13]. 0

En 2020, la detención de la coalición de puertos contaminantes unió a 28 organizaciones, incluido el Centro de Diversidad Biológica, la Liga de Votantes de la Liga de las Mujeres de Salt Lake, el Consejo Comunitario de Westpointe y las de la Campaña de Oro Greenwash para llamar a Río Tinto Kennecott para dejar de desarrollar tierras terrestres. Compró en el noroeste de Salt Lake City. Los activistas abogaron por convertir la propiedad en conservación permanente para proteger la vida silvestre, el aire y el agua alrededor del Gran Lago Salt. En ese momento, la mina Kennecott era la segunda fuente más grande de liberaciones tóxicas en los Estados Unidos. En respuesta, Rio Tinto creó la Reserva de 1,500ha en la Reserva de la costa del mar Inlandia para mitigar el impacto de su expansión [4].

En 2021, Rio Tinto anunció planes para construir un Nuevo Tellurium de recuperación de la planta de $ 2.9 millones, un mineral utilizado en paneles solares, como un subproducto de la refinación de cobre en la mina Kennecott [5]. Rio Tinto también aprobó una inversión de $ 108 millones en la expansión subterránea de aproximadamente 4,500 metros lateralmente y 300 metros verticalmente para perforar más oro y cobre, lo que se espera que se complete en 2024. La compañía está realizando estudios de factibilidad para extender la minería de pozo abierto más allá 2032 [11].