Las minas de Rowghat, en el distrito de Kanker, son el segundo depósito más grande de mineral de hierro en el estado de Chhattisgarh con una reserva estimada de 731.93 MT. De esto, Sail (Steel Authority of India Ltd.) tiene posesión del bloque más grande, depositando F. Esto contiene un estimado de 476.45 mt o mineral de hierro, y se espera que suministre mineral a su principal unidad de producción de acero, la planta de acero Bhilai ( BSP) Durante los próximos 20 años. Las operaciones mineras son esenciales para alimentar al BSP, ubicado a unos 200 km al norte de Kanker, que se está quedando sin mineral de hierro en sus minas actuales. El depósito-F se extiende en un área de 2029ha a lo largo de Rowghat Hills. Los depósitos de Rowghat se descubrieron en 1983, pero recibieron en principio la autorización ambiental del Ministerio de Bosques y Medio Ambiente solo en 1996. Después de demoras en las autorizaciones ambientales por parte del Ministerio en 2000, se le pidió a BSP que presentara nuevas autorizaciones por el Ministerio en 2004, que se presentaron en 2006. En 2007, después de recibir la propuesta renovada, el asunto fue enviado al comité empoderado de la Corte Suprema. En 2008, la Corte Suprema de la India dio el consentimiento final para la autorización forestal para la extracción de depósito de minería y se extiende a Sail y BSP.

Las minas se han enfrentado a la oposición local, ambas por los aldeanos, así como por los naxalitas, el grupo armado prohibido que opera en grandes partes del centro de la India, específicamente en regiones dominadas tribales. La oposición a las minas por las tribus se debe principalmente a las razones de sustento ambiental, religiosa y de medios de vida. Otra preocupación importante ha sido la pérdida de biodiversidad. Las colinas que están establecidas para la autorización representan solo el 0.26% del área forestal total de Chhattisgarh, pero que albergan cerca del 13% de su flora (Sharma, 2015). Además de esto, esta región es parte de un importante corredor de vida silvestre que se extiende desde el sureste de Maharashtra hasta el noroeste de Odisha. El Departamento Forestal incluso ha identificado la presencia de tigres en la región. Las colinas también tienen un significado cultural y religioso para la comunidad de Tribal Gond que celebran su festival Sesa de tres días en las colinas. Los adivasis de Nurudi, Dugea y Gond rinden homenaje a Raja Rao, una deidad alojada en un templo cerca del bloque Rao Dongri de Rowghat Minas, y se cree que es protector de la región. Este festival atrae a miles de adivasis de cerca de 300-400 aldeas de la región cada año (Sharma, 2015).

Sin embargo, desde al menos 2011, la región ha estado plagado de miedo y violencia, y la movilización anti-minería que había surgido fue brutalmente y sistemáticamente aplastada usando la policía y la fuerza paramilitar. Se citó a un residente local como declarando que "es debido a las fuerzas que la oposición a las minas de Rowghat ha sido sofocada con éxito". Las formas de intimidación y violencia que se han informado sobre las condiciones de anonimato por los residentes locales adivasi (tribales) incluyen arrestos arbitrarios, torturas y acoso sexual de mujeres. En 2011, el periódico hindi local Dainik Bhaskar llevó a cabo un informe que citaba que los funcionarios del BSP ofrecían pagar cerca de 50 cr INR (75 millones de dólares) para establecer una división local de la fuerza policial para "seguridad industrial". Aunque estos informes fueron negados por representantes de la compañía, quienes declararon que "nuestro trabajo es mío para el mineral y hacer acero, no para criar batallones ... todas nuestras minas y locales están actualmente protegidos por la CISF [Fuerza de Seguridad Industrial Central] y esto continuará ”. Sin embargo, la historia fue corroborada por un oficial de policía local anónimo que declaró que la compañía ha estado preguntando "informalmente" si tal fuerza especial del gobierno para la seguridad industrial podría plantearse si la compañía tenía los costos (The Hindu, 2011). 0

Un periodista local informa el caso de dos agricultores involucrados con el Rowghat Sangharsh Samiti, la plataforma de movilización social y resistencia contra la mina de hierro. La policía local recogió arbitrariamente a un agricultor y mantuvo bajo custodia sin presentar ningún informe, y sin informar a la familia, durante un período de diez días. Fue "obligado a ponerse en cuclillas en el piso, y mantenido atado a una mesa ... y obligado a firmar en una hoja de papel en blanco". Otro agricultor fue arrestado de manera similar por un período de 28 días, y cuando se acercó a la policía para obtener información, fue abusada sexualmente. Como es de esperar, ninguna de las acusaciones contra la policía local, o los paramilitares estacionados en el área son reconocidas por las autoridades gubernamentales pertinentes. Otros dos agricultores, miembros prominentes del Samití, y los líderes de la oposición política, Gawde y Korche, también fueron arrestados. Gawde fue arrestado en enero de 2014 y mantenido encarcelado sin condena por cerca de un año antes de finalmente ser sentenciado a un prisión de 7 años en junio de 2015 por un tribunal local. Alrededor de junio de 2015, Korche también fue arrestado. Además de los ciudadanos involucrados en los comités anti-minería, incluso los residentes que expresan sus derechos políticos en las audiencias públicas se desaniman a través de arrestos aleatorios e intimidación policial (Kumar, 2016).

0 < /Código> Los aldeanos a menudo se denominaban naxalitas o maoístas, el grupo insurgente rebelde en la región para facilitar y justificar los arrestos. Un ejemplo de esto se puede observar mediante el siguiente extracto de un artículo publicado en The Hindu el 29 de enero con respecto al arresto de Gawda: “En la dirección de sus cuadros de alto rango, Gavde, un trabajador social de estilo autocontrol, había fundado un Organización 'Rowghat Bachao Jila Sangharsh Samiti' para movilizar a los aldeanos contra la propuesta de la línea de ferrocarril Dalli-Rajhara-Rowghat destinado a extraer el mineral de hierro de las minas de Rowghat propuestas, dijo el SP. También había organizado reuniones secretas de trabajadores de las ONG con los principales maoístas, durante las cuales marcaron estrategias para oponerse al proyecto ". La mayoría de los aldeanos recogieron partos aleatorios como estos, son naxalitas de marca y se abofetean con cerca de 7-8 cargos arbitrarios. Como dice el abogado Bharadwaj: "La mayoría de los casos fueron falsos y no están en la corte. Pero eso es después de que el acusado ha pasado 2-3 años en la cárcel. Eso es suficiente para romper un ser humano ". (Ghosh, 2014) En 2014, después de años de supresión brutal de la resistencia local contra la minería, se inició la construcción de infraestructura de soporte. Finalmente, en 2015, la mina de mineral de hierro comenzó a operar. La infraestructura de soporte incluye una línea ferroviaria de ferrocarril Vikas Nigam Ltd., que conecta a Rowghat a Bhilai, lo que implica un mayor desplazamiento de las comunidades adivasi locales y la degradación ecológica. Esto ha resultado en otro nivel de privación de las comunidades locales, aquellas relacionadas con la compensación, que solo puede asignarse a prueba de residencia y/o propiedad. Para proteger el derecho compensatorio de las comunidades, la ONG Disla, se produjo en la misión de presentar los derechos de los bosques comunitarios (CFR) en virtud de la Ley de Derechos Forestales (2005), una herramienta importante para la protección de los derechos tribales. Según la Ley de Derechos Forestales (2006), "no se puede desalentar tribal de los bosques a menos que el reconocimiento de los derechos forestales esté completo en esa región". Durante un período de tres años, Disla logró presentar documentación para CFR para 20 de los 104. Sin embargo, a principios de diciembre de 2015, la ONG fue informada por el magistrado subdivisional que debido a la "documentación incorrecta", todas las CFR presentadas fueron nulo y sin efecto. Posteriormente, el gobierno de Chhattisgarh comenzó el proceso de presentar los CFRS. A través de este proceso, se perdieron grandes secciones de tierra a las comunidades al presentar el CFR en diferentes secciones de FRA como las presentadas por Disha. Un ejemplo es el de Totin Dangra, que según la documentación de Dispa tenía alrededor de 6,000 acres de tierra, pero bajo la nueva documentación, finalmente se le asignó menos de 700 acres (Kumar, 2016). Dado que las operaciones han comenzado recientemente, aún no se han visto la escala completa de impactos en las vidas y los medios de vida de las comunidades locales en Rowghat.

Se espera que el proyecto extraiga aproximadamente 500 TM de mineral de hierro en Rowghat Hills. La planta de acero de Bhilai (BSP) ha propuesto realizar operaciones mineras a una velocidad de 14 mt por año. Se espera que el depósito en las colinas de Rowghat suministre BSP para los próximos 20 años.