El sitio de fabricación de combustible Cimarron, propiedad y operado por Kerr / McGee Corporation (KMC) de 1965 a 1975, fue una instalación de producción de combustible nuclear ubicada junto al río Cimarron, cerca de Cimarron City, Oklahoma. El sitio, en ese momento uno de los empleadores más conocidos y más conocidos de Oklahoma, es más conocido por los enormes escándalos llevados a la atención nacional por parte de uno de sus trabajadores, Karen Silkwood [1]. Karen Silkwood era un técnico de laboratorio de metallografía que fabricaba pellets de plutonio. Como una de las primeras femeninas y un líder del sindicato de petróleo, químico y atómico, participó en una huelga sindical contra la compañía por su historia de numerosos problemas de salud y seguridad, como la exposición de los trabajadores a la contaminación, equipos respiratorios defectuosos y Almacenamiento inadecuado de muestras. También creía que la falta de suficientes instalaciones de ducha podría aumentar el riesgo de contaminación de los empleados [2]. Otros miembros de la Unión también afirmaron que "la planta de Kerr-McGee había fabricado varillas de combustible defectuosa, registros falsificados de inspección de productos y seguridad de los empleados en riesgo" [3].

Que la administración había estado vendiendo ilegalmente el plutonio, suficiente para hacer Una bomba nuclear, a un anillo de contrabando de plutonio [4]. Después de días de varias llamadas telefónicas amenazadoras, el 13 de noviembre de 1974, ella organizó reunirse con el reportero de New York Times David Burnham para pasar por el caso después de la noche. quien la había visto ese día informó que la presenció a ella meterse en su automóvil con su carpintería de evidencia y la observó conduciendo después de que lo puso en el asiento del pasajero delantero [2]. Sin embargo, ella nunca llegó a encontrarse con Burnham debido a su instante. La muerte en un accidente automovilístico misterioso. Su aglutinante de evidencia faltaba en los restos. Las investigaciones concluyeron que alguien se mostraba en su automóvil desde atrás varias veces, empujando su auto de un acantilado. Una autopsia de su cuerpo indica que no ONL Y estaba muy contaminada con plutonio en muchos órganos vitales, pero también había sido drogada con una dosis excesiva de pastillas para dormir en el momento de su colisión [6].
Varios miembros del sindicato y testigos anteriores recibieron llamadas telefónicas amenazadoras y también fueron en la lista negra e incapaz de encontrar ningún trabajo después de los incidentes [5]. La planta finalmente se cerró en 1976 debido a la bancarrota causada por la opinión pública negativa, los retiros de inversores y las convicciones de fraude [5].

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La Comisión de Energía Atómica otorgó a Kerr-McGee un contrato de $ 9.6 millones para producir barras de combustible para reactores nucleares experimentales utilizando plutonio en lugar de uranio. La planta se construyó veinte millas fuera de Oklahoma City en un sitio de 900 acres al lado de una planta de uranio existente. Los transitorios y los estudiantes a menudo fueron contratados para trabajar en la planta y supuestamente, la mayoría de los trabajadores generalmente no eran conscientes de los riesgos de la exposición a plutonio porque estaban entrenados incorrectamente. Bajo las reglas de AEC, todos los incidentes de contaminación deben haber sido reportados y, excepto en casos menores, la producción debería haberse detenido mientras se fijaban las fugas. Sin embargo, la compañía con frecuencia ignoró estas directrices porque la compañía estaba bajo una presión intensa para producir lo más posible [5].