Un conflicto ambiental en la región de Tiruppur se debe al enorme crecimiento de la industria de la confección y la operación de las unidades de blanqueo y teñido en los últimos 60 años. En 1941 solo había dos de esas unidades; En 1997 había 866, consumiendo alrededor de 90 millones de litros por día de agua y liberando alrededor de 87 millones de litros por día de efluentes en el río Noyyal. Es un río estacional que pasa a través de Coimbatore, Erode y Karur en el estado de Tamil Nadu durante octubre y diciembre y tiene flujos de devolución del proyecto Bhavani más bajo. El proyecto de la presa Orathapalayam cruza el Noyyal cerca de la aldea de Orathapalayam. En 1995, cuatro años después de que se completó la presa, los agricultores aguas abajo se opusieron a la liberación de agua, que se había contaminado altamente a partir de las unidades de teñido y blanqueo, y presentaron un caso en el Tribunal Superior de Chennai al año siguiente. En 1997, el Departamento de Pesca cerró sus operaciones en el embalse y el Tribunal Superior ordenó que el agua de la presa no se liberara por riego. [1] Ahora la presa Orathapalayam se ha convertido en un mero tanque de almacenamiento para el efluente industrial, que no podría descargarse al río, ni almacenarse debido a la percolación y contaminación de los acuíferos de agua subterránea. La contaminación industrial en Tiruppur ha afectado significativamente el río Noyyal, totalmente contaminado por la presa de Orathapalayam, contaminó el río Chauvery, causó una gran pérdida económica para los agricultores y la salud de los residentes afectó. [5] El Tribunal Superior exigió que las unidades contaminantes se conecten a una planta de tratamiento de efluentes comunes o instalen plantas de tratamiento de efluentes individuales. Se cerraron más de 160 unidades, pero los observadores dicen que los efluentes tratados no cumplen con los estándares prescritos por la Junta de Control de la Contaminación, particularmente con respecto a los sólidos y cloruros disueltos totales. De acuerdo con las reglas de la Junta de Control de la Contaminación del Estado, las unidades de categoría 'roja' y 'naranja' (industrias de mayor contaminación, que incluyen teñido y blanqueo) deben situarse a 1 km de un río/ arroyo o cualquier otra fuente de agua. En Tiruppur, como en 2007, unas 239 unidades estaban ubicadas a menos de 300 m del río Noyyal. Alrededor del 83 por ciento de las plantas de tratamiento de efluentes individuales descargan sus efluentes directa o indirectamente en los cuerpos de agua. [1] Alrededor de la mitad de los aldeanos que participaron en un estudio de la Universidad de Madras, dijo que la contaminación del aire era común en sus áreas debido a los efluentes. Cada encuestado experimentó contaminación del agua, mientras que el 90.55 por ciento dijo que la contaminación de la tierra era evidente. Más de la mitad de las personas informaron haber experimentado problemas de salud como la diarrea y el cólera, mientras que más del 75 por ciento dijo que sufrió enfermedades de la piel. [5]

La presa Orathupalayam fue construida en el río Noyyal en 1991 para regar 203ha en Erode District y 4000ha en el distrito de Karur. Pero en lugar de cumplir su propósito, se convirtió en un tanque de almacenamiento para las aguas residuales cuando las unidades textiles comenzaron a liberar su efluente en el depósito de la presa. Este efluente no podría ser descargado al río ni ser almacenado debido a la percolación y la contaminación de los acuíferos de agua subterránea. El efecto de la contaminación se notó cuando hubo una gran pérdida económica para los agricultores en las áreas aguas abajo de los distritos de Erode y Karur, además de contaminar el río River Cauvery.

Según la TNPCB (Junta de Control de Contaminación Tamil Nadu) 88 millones de litros de efluentes, después del tratamiento primario en las plantas de tratamiento de efluentes, se liberan en el noyyal todos los días. La placa TNPCB estipula sólidos totalmente disueltos (TD) en agua descargada en el río no debe ser más de 2100 partes por millón (ppm). Pero el nivel de TDS en el agua en el área de la presa Orathupalayam es superior a 9000 ppm; En verano, cuando la evaporación del agua es mayor, el nivel de TDS es aún más alto. El efluente descargado en la corriente y en la tierra ha afectado severamente la agricultura, la pesca y el agua potable. Con la presa Orthupalyam llenada de efluentes, los agricultores no pudieron regar sus tierras. El efluente también se filtró para unirse al agua subterránea, haciendo que el agua no sea apta tanto para el riego como para beber. El rendimiento del cultivo ha disminuido y la calidad del suelo también se ha deteriorado. El daño a la agricultura causado por la descarga de efluentes se estima en US $ 36,490,937. [3]